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Le séneçon est une plante annuelle à racine pivotante courte qui fait naître de nombreuses petites racines appelées radicelles, de couleur blanchâtre. La tige principale n’est pas très haute et ne mesure que quelques centimètres (entre 20 et 40 cm), elle se ramifie facilement et peut être arrondie, striée, et dressée.

Les fleurs jaunes du séneçon se voient pratiquement toute l’année, elles sont groupées en capitules très nombreux au sommet des rameaux. Le fruit est appelé akène (fruit sec à graine unique dont le péricarpe, plus ou moins sclérifié, n'est pas soudé à la graine), il est surmonté de poils dont l’ensemble donne une touffe blanche.

Le séneçon est une plante herbacée qui contient des substances toxiques qui provoquent de graves lésions. Le séneçon du Cap et le séneçon de Jacob sont même déconseillés en nourriture aux chevaux car ils provoqueraient la mort.

Le séneçon commun (des oiseaux) n’est pas cultivé mais pousse généreusement comme toutes mauvaises herbes. Dans certains cas, le séneçon est proposé en tisane, mais il faut savoir que celle-ci, prise sur une période relativement longue, peut provoquer de graves problèmes notamment au foie. On recommande donc de s’en débarrasser en arrachant au maximum la plante de ses espaces de culture.